本中心主持人方珍玲教授，於2011年1月1日至2011年12月31日止。
台灣農業部門在各個經濟發展階段中，分別扮演不同的角色與功能， 包括 50 年代進口替代時期的農業培養工業，60 年代出口擴張時期的促進工業成長，以及 70 年代工業部門由勞力密集轉向資本密集的轉型時期， 均出現農業人力與資本快速流向工業部門的現象，並於 1973 年工業就業 人數超過農民（179.5 萬 vs.162.4 萬人），我國正式轉型為工業社會（Taiwan Statistical Data Book, 2002）。然而，農業部門長期配合總體經濟發展的政策運作結果，不僅影響國內農業內部結構的變遷，同時也導致當今農業發展的問題與瓶頸。
析言之，按先進國家的經濟成長經驗，農業在整體經濟發展過程中， 通常會面臨萎縮部門（schrumpfender Sektor）的命運，無論是農業生產總值佔國內生產毛額的比例、農民佔總就業人口的比例、或是農業進出口貿易額佔國際貿易的比例，三個主要的農業經濟指標，均會呈現明顯下降的現象。鑒此，檢視我國從 1952 到 2009 年的農業發展軌跡，可發現農業在整體社會經濟的重要性，有逐漸滑落的趨勢，茲說明如下（農委會，2008 年農業統計年報）： 一、農業生產總值佔國內生產毛額的比例，由 32％降至 1.69％。 二、農業就業人口數佔總就業人口的比例，由 56％降至 5.14％。 三、農產品出口值佔出口總貿易額的比例，由 96％降至 1.51％；而農產品進口值佔總進口貿易額的比例，則由 32％降至 5.04％。 儘管農業部門萎縮為多數國家在經濟成長過程中的普遍現象，但是若進一步解析我國農業結構發展的問題時，卻可發現台灣農業面臨著特殊的結構性瓶頸（strukturelle Engpaesse），特別是農場經營規模狹小、農業勞動力老化、農民普遍兼業化，及農民所得偏低等交錯複雜的農業結構失調問題，均構成日後我國農業發展的內部障礙（王俊豪等，2003）。
有鑑於「經濟競爭力」的評估，多年來一直備受朝野和輿論重視，但經濟競爭力強、經濟成長亮麗不一定是幸福保證。根據 2008 年美國國家科學基金會公布，全世界最幸福的國家前十名，依次為丹麥、瑞士、澳大利亞、冰島、巴哈馬、芬蘭、瑞典、不丹、汶萊、加拿大，前述十大幸福國家共同的特色是人口少、生活自由、經濟富裕、教育普及且文明先進。
然而，傳統的國家發展（農村發展）理論目標，採取較為消極的發展 思維，主要在於消彌或減緩人民遭受飢餓、貧窮和傳染病等發展問題，故多採取如何增加財富的經濟成長策略；相對的，近代的發展理論，則著重在更積極的發展目標上，亦即以提高人民的幸福感作為施政的目標，因為在經濟生活的富裕之外，精神層次上的快樂才是更基本的價值。
在上述名列前十名的國家當中，其中最顯眼的特例，卻是被列為貧窮國度的不丹王國。有鑑於不丹王國緩慢中成長，物質貧困但心靈富裕的另類發展模式，不僅引發了世界各國的關注，更造成國際社會反思以經濟成長為主軸的發展策略之侷限，進而倡議以國民幸福總值（Gross National Happiness, GNH）取代國民生產毛額（Gross National Product, GNP）之發展思維，以更為全面且真確地衡量一個國家、地區或群體的發展成果。
「幸福指數」的口號，瞬間受到關注，相對地卻發現文明越見發達後， 反促使人們驚覺幸福感的消逝；即便是國內生產毛額（GDP）名列前茅的富裕國家，最幸福的國度如丹麥、瑞士等國，大都是生活教育普遍強調接近大自然的環保先鋒國家，而非工商業發達且競爭力超強的大國。幸福是 人們對生活滿意程度的一種主觀感受，所謂幸福指數，就是衡量人民從這種感受具體程度的主觀指標數。不論是「經濟競爭力」或「奉獻力」，終極的目標都應在反應人民生活福祉，或者是幸福、快樂。經濟競爭力高或許會有較富裕的生活，但物質享受和錢財多並不一定代表幸福多。
檢視過去傳統的經濟成長思維，多由國民生產毛額（GNP）的高低來判斷國家、地區或產業部門的發展程度，對於農業的產業價值之認定，亦由農業產值佔國內生產毛額（GDP）的比例來判斷農業對於整體社會經濟的重要性，並將其視為萎縮中的產業部門。然而，從農業多功能性的角度來看，農業發展所營造出的三生一體之聯合產出，已遠遠超乎其經濟產值的狹隘貢獻。
有鑑於不丹國王 Wangchuck 於 1972 年提出的國民幸福總值（GNH）之發展思維，不僅比國民生產毛額（GNP）更為全面衡量一個國家、地區或群體的發展成果，更可以真實反映出國民的生活品質與主觀幸福感 （subjective well-being, SWB）的實質感受。
近年來，快樂（happiness）的議題，已逐漸為國際社會所重視，其中， 國民幸福總值或國家快樂指數（GNH）通常是採用大規模的跨國調查方式，透過受訪者自評式（self-reported / self-ranked）的問卷來測量整體國民的快樂表現。有關國民幸福總值（GNH）的跨國研究成果，Veenhoven（2007） 指出目前已有 95 個國家擁有 25 年的追蹤調查成果，其中 11 個已開發國家的 GNH 研究成果，更有悠久的發展歷史。
基此，農村幸福競爭力的發展策略，應該定位在追求農村地區最多數 人的最大快樂，亦即最大快樂原則（greatest happiness principle）做為農村發展的指導方針。故本研究有鑑於農村發展政策思維的轉折，從農村的另類發展模式來看，台灣自 2010 年通過農村再生條例，進行農村再生計畫， 目的在讓農民、農村、農業都能得到最有利的發展，並兼顧生活、生產與生態的發展，這一切無不希望農村居民能在自己的家鄉，營造一種幸福感，這也才是台灣農村競爭力的動能。
在上述的導向與思維中，有鑒於政府對於農村地區，投注相當的心力與資源，然而，由於投入鄉村的資源雖然五花八門且內容不盡相同，但目標應該都是為了振興與活化農村，讓居民能更安居樂業，但投入成效究竟如何，實應有一套較具客觀性與系統性的指標以為評估之依據。另外，農村地區因地域環境、產業或族群文化的差異，實有必要了解各類型農村居民對幸福感受的差異性，達到因地制宜的發展，以作為未來農村再生計畫的推動方向，並進而發展各農村社區的獨特性，故此議題的研究實為刻不容緩。
因此，農村幸福競爭力之研究，主要在於測量與評估臺灣農村地區的 國民幸福總值，據以彰顯農村幸福的競爭力。故本研究計畫的目標，期以學術性觀點切入，蒐集國內外的相關文獻，以作為分析幸福感的內涵基礎，對農村幸福指標進行設計；其次再針對已實施培根計畫的社區進行調查，並對於農村在農村再生的相關的輔導與支持後，居民對自己環境與生活感受進行探討。